Que voir à Pompéi : quinze lieux qui valent votre temps

En bref : le Forum, les thermes de Stabies, la maison du Faune, la maison des Vettii, le lupanar, une boulangerie, un thermopolium, les théâtres, l’amphithéâtre et les moulages du Jardin des Fugitifs. C’est une journée entière. Pompéi couvre environ soixante-six hectares, dont un tiers reste à fouiller ; personne ne voit tout, la vraie question n’est donc pas ce qui existe, mais ce qui mérite vos heures.

Le centre civique

Le Forum. Une place rectangulaire d’environ cent quarante mètres, fermée aux chars par des bornes de pierre, avec le temple de Jupiter au nord et le Vésuve juste derrière. Commencez ici : tout le reste se comprend mieux après avoir foulé l’endroit où la ville votait, commerçait et bavardait.

La Basilique, à côté, était tribunal et halle d’affaires, pas une église. Les greniers du Forum sont aujourd’hui un dépôt derrière des grilles : des rangées d’amphores, une table de marbre et quelques-uns des moulages de victimes les plus photographiés.

Les grandes maisons

• Maison du Faune — la plus grande demeure privée de Pompéi, un îlot entier. Le faune dansant en bronze se tient dans le bassin de l’atrium ; la mosaïque d’Alexandre au sol est une copie, l’original est au Musée archéologique de Naples.
• Maison des Vettii — bâtie par deux frères nés esclaves, enrichis dans le commerce du vin. Murs rouges du quatrième style et frise d’amours au travail dans la salle à manger.
• Maison du Poète tragique — petite, mais son seuil porte le célèbre chien en mosaïque et l’inscription CAVE CANEM, « attention au chien ».
• Maison de Ménandre — une maison aristocratique où l’on a trouvé en 1930 un trésor de 118 pièces de vaisselle d’argent.
• Maison d’Octavius Quartio — pour son jardin : longs canaux d’eau, pergolas et lit de banquet en plein air.

La vie quotidienne

• Thermes de Stabies — les plus anciens bains publics de la ville, avec vestiaire, salles tiède, chaude et froide dans l’ordre, et les sols creux où circulait la chaleur.
• Le lupanar — la maison close construite comme telle : petits lits de pierre et scènes peintes au-dessus des portes. Il y a souvent la queue dans le couloir.
• Une boulangerie — celle de Popidius Priscus, avec ses meules de basalte en sablier et son four voûté.
• Un thermopolium, le snack romain : un comptoir maçonné avec des jarres encastrées. Celui fouillé récemment dans la Regio V garde ses canards et son coq peints.
• Via dell’Abbondanza — la grand-rue, avec ses pierres de passage et les ornières creusées par les roues.

Les spectacles

Le Grand Théâtre accueillait environ cinq mille personnes, le petit Odéon couvert voisin servait à la musique et aux récitations. Tout à l’est, l’amphithéâtre : bâti vers 70 av. J.-C., c’est le plus ancien amphithéâtre en pierre conservé, plus vieux d’un siècle que le Colisée. La Grande Palestre, terrain d’exercice avec piscine, est juste à côté.

Les moulages

Le Jardin des Fugitifs, près de la porte de Nocera, conserve treize moulages de personnes mortes ensemble en tentant de quitter la ville. C’est le lieu le plus poignant de Pompéi, à l’opposé de l’entrée principale, et beaucoup de visiteurs le manquent.

Hors les murs

La villa des Mystères et sa salle de figures peintes grandeur nature se trouvent hors de la porte d’Herculanum, au bout de la rue des Tombeaux. C’est désormais un parcours à part qui exige le billet incluant les villas suburbaines : vérifiez le vôtre avant d’y aller.

Comment tout caser

Entrez à l’ouest et finissez à l’amphithéâtre, ou l’inverse : vous traversez la ville une fois au lieu de deux. Des maisons ferment parfois pour restauration sans prévenir ; une autre est souvent ouverte un îlot plus loin. Et téléchargez tout avant d’arriver : dans les fouilles, il n’y a presque pas de réseau.

Mis à jour 2026-10-27